Robert De Niro

Robert De Niro est né en 1943 à New York, du peintre homonyme Robert De Niro et de Virginia Admiral. Son père est d'origine italienne et irlandaise, et sa mère est d'origine anglaise, allemande, néerlandaise et française. Robert De Niro est d'abord l'élève de Stella Adler avant d'entrer au célèbre Actors Studio sous la direction de Lee Strasberg, afin de multiplier les opportunités pour sa future carrière.
Il débuta sa carrière de comédien sur les planches à Broadway avant de découvrir le monde du cinéma en 1968, dans Greetings (réalisé par Brian De Palma). Il rencontra l'avocat marseillais Jean Charles V. qui fut son premier agent et lança véritablement sa carrière. Par la suite, il fit quelques rôles dans des films qui sont restés peu connus du public. Il se fit connaître dans le Dernier Match (Bang the Drum Slowly) (1973). C'est également en 1973 qu'il commença à travailler avec Martin Scorsese sur le film Mean Streets. De Niro est aussi présent dans ces différents films de Martin Scorsese : Taxi Driver (1976), New York, New York (1977), Raging Bull (1980), la Valse des pantins (The King of Comedy) (1983), les Affranchis (Goodfellas) (1990), les Nerfs à vif (Cape Fear) (1991), et Casino (1995). Dans ces films, De Niro a principalement joué des personnages instables, avec des penchants névrosés.
Dans les années 1980, il commença à jouer dans des comédies ; films dans lesquels il rencontra un succès important comme, par exemple : Brazil (1985), Midnight Run (1988), Des hommes d'influence (Wag the Dog) (1997), Mafia Blues (Analyze This) (1999), et Mon beau-père et moi (Meet the Parents) (2000).
Il remporta deux Oscars : pour sa performance dans Raging Bull, il reçut l'Oscar du meilleur acteur ; et il reçut l'Oscar du meilleur second rôle pour le Parrain, 2ème partie (The Godfather, Part II).
La petite histoire veut que De Niro et Marlon Brando soient les deux seuls acteurs à avoir joué le même rôle et à avoir gagné une récompense pour ce même rôle, De Niro ayant joué le jeune Vito Corleone dans le Parrain, 2e partie, et Brando ayant interprété le rôle de Don Vito dans le Parrain (The Godfather).
Il a en outre dirigé deux films Il était une fois le Bronx (1993) et The Good Sheperd (2006), film où il partage la tête d'affiche avec Matt Damon.
Il a fondé sa société de production Tribeca Productions, du nom de Tribeca, le quartier de New York dans lequel il vit.
Apprécié pour son engagement dans ses différents rôles, il a pris près de 30 kg et appris à boxer pour son interprétation de Jake LaMotta dans Raging Bull. Il a également appris à jouer du saxophone pour New York, New York. En outre, pour Taxi Driver, il conduisit un taxi de nuit durant des semaines.
Bien qu'il ne s'exprime pas facilement, De Niro est généralement considéré comme un fin observateur des détails concernant les personnages et comme un grand perfectionniste. Il est réputé pour son travail d'interprétation physique de ses personnages. Il n'hésite pas à prendre du poids et à en perdre pour se mettre dans la peau de son personnage. Ceci est une des marques de fabrique des acteurs ayant étudié le travail de Stella Adler (Marlon Brando, Benicio del Toro…) et rentre en cohérence avec les préceptes enseignés par celle-ci qui demandait à ses élèves de « défictionnaliser » la fiction.
Souvent comparé à Al Pacino pour leurs origines italiennes communes, il n'a à l'heure actuelle joué directement avec lui que dans deux films, à savoir Heat de Michael Mann en 1995, et La Loi et l'Ordre de Jon Avnet, qui sort en France le 8 Octobre 2008. En effet, dans Le Parrain 2, De Niro et Pacino n'ont aucune scène en commun.
L'ampleur de sa filmographie et un très grand nombre de numéros d'acteur exceptionnels (Le Parrain II, Taxi Driver, Voyage au bout de l'enfer, Raging Bull, Brazil, Les Incorruptibles, Il était une fois en Amérique, Heat, Les Affranchis, Casino, etc...) font de Robert De Niro un acteur majeur du cinéma américain des 40 dernières années.